What restrains powerמה מרסן כוח

Deuteronomy 16:18 says: appoint judges and officers in all your gates, and they shall judge the people with righteous judgment. Verse 19: do not pervert judgment, do not show favor, and do not take a bribe, for a bribe blinds the eyes of the wise and twists the words of the righteous.

דברים טז, יח אומר: שופטים ושוטרים תתן לך בכל שעריך, ושפטו את העם משפט צדק. פסוק יט: לא תטה משפט, לא תכיר פנים, ולא תקח שוחד, כי השוחד יעוור עיני חכמים ויסלף דברי צדיקים.

The verse warns that a bribe blinds "the wise" and twists "the righteous". It does not assume that good people are immune. As our reflection, restraint on power begins with admitting that anyone can be corrupted.

הפסוק מזהיר שהשוחד מעוור את ״החכמים״ ומסלף את ״הצדיקים״. הוא אינו מניח שאנשים טובים מחוסנים. כהתבוננות שלנו, ריסון הכוח מתחיל בהודאה שכל אחד יכול להשתחת.

Deuteronomy 16:20 says: justice, justice you shall pursue, so that you may live and inherit the land that HaShem your God gives you.

דברים טז, כ אומר: צדק צדק תרדוף, למען תחיה וירשת את הארץ אשר ה׳ אלהיך נותן לך.

The word "justice" is doubled, and the verb is "pursue", not merely "do". Interpreters have explained the doubling in many ways; we leave them open. We note only that justice is presented as something one runs after, and that life in the land depends on it.

המילה ״צדק״ כפולה, והפועל הוא ״תרדוף״ ולא רק ״תעשה״. פרשנים הסבירו את הכפילות בדרכים רבות; אנו משאירים אותן פתוחות. אנו מציינים רק שהצדק מוצג כדבר שרודפים אחריו, ושהחיים בארץ תלויים בו.

Deuteronomy 17:18 says: when he sits on the throne of his kingdom, he shall write for himself a copy of this Torah on a scroll before the Levite priests. Verse 19: it shall be with him and he shall read in it all the days of his life, so that he learns to fear HaShem his God and to keep all the words of this Torah.

דברים יז, יח אומר: והיה כשבתו על כסא ממלכתו, וכתב לו את משנה התורה הזאת על ספר מלפני הכהנים הלויים. פסוק יט: והיתה עמו וקרא בו כל ימי חייו, למען ילמד ליראה את ה׳ אלהיו לשמור את כל דברי התורה הזאת.

The most powerful person must write the law with his own hand and read it "all the days of his life". He is placed under the Torah, not above it. As our reflection, power is restrained by a text that the powerful must keep reading.

האדם החזק ביותר צריך לכתוב את החוק בידו ולקרוא בו ״כל ימי חייו״. הוא מוצב תחת התורה ולא מעליה. כהתבוננות שלנו, הכוח מרוסן בידי טקסט שבעלי הכוח צריכים להמשיך לקרוא בו.

Deuteronomy 17:20 says: so that his heart not be lifted above his brothers, and that he not turn from the commandment right or left, so that he may prolong his days in his kingdom, he and his sons, among Yisrael.

דברים יז, כ אומר: לבלתי רום לבבו מאחיו ולבלתי סור מן המצוה ימין ושמאל, למען יאריך ימים על ממלכתו הוא ובניו בקרב ישראל.

The king is still called a brother: "above his brothers". Arrogance is named as the danger, and remaining among the people is named as the condition of continuity. We note the phrase "among Yisrael", which places the king inside the people.

המלך עדיין נקרא אח: ״מאחיו״. היהירות נקראת בשם כסכנה, וההישארות בתוך העם נקראת כתנאי להמשכיות. אנו מציינים את הביטוי ״בקרב ישראל״, המציב את המלך בתוך העם.

Deuteronomy 20:19 says: when you besiege a city many days, do not destroy its trees by wielding an axe against them, for from them you will eat, and you shall not cut them down; is the tree of the field a man, that it should come before you in siege?

דברים כ, יט אומר: כי תצור אל עיר ימים רבים להלחם עליה לתפשה, לא תשחית את עצה לנדוח עליו גרזן, כי ממנו תאכל ואותו לא תכרות, כי האדם עץ השדה לבוא מפניך במצור?

So what restrains power? These verses suggest: honest institutions that admit corruptibility, the pursuit of justice, rulers bound to a text they must keep reading, hearts kept among their brothers, and limits even in war on the destruction of what sustains life. The exercise for this week is to identify one area where you hold power and name the limit that keeps it in service.

אם כן, מה מרסן את הכוח? הפסוקים מציעים: מוסדות כנים המודים באפשרות ההשחתה, רדיפת צדק, שליטים הכפופים לטקסט שעליהם להמשיך לקרוא בו, לבבות הנשארים בין האחים, וגבולות אף במלחמה על השחתת מה שמקיים חיים. התרגיל לשבוע זה הוא לזהות תחום אחד שבו יש לך כוח ולקרוא בשם לגבול השומר עליו בשירות.