Seeing what is really thereלראות את מה שיש באמת

Numbers 22:22 says Elohim's anger burned because he was going, and the angel of HaShem stood in the road as an adversary to him, while he was riding on his donkey with two young men. Verse 23 says the donkey saw the angel standing in the road with a drawn sword and turned aside into the field; Bilam struck the donkey to turn her back to the road.

במדבר כב, כב אומר: ויחר אף אלהים כי הולך הוא, ויתיצב מלאך ה׳ בדרך לשטן לו, והוא רוכב על אתונו ושני נעריו עמו. פסוק כג אומר: ותרא האתון את מלאך ה׳ ניצב בדרך וחרבו שלופה בידו, ותט האתון מן הדרך ותלך בשדה, ויך בלעם את האתון להטותה הדרך.

The one known as a seer does not see; his donkey does. He responds to what he does not understand by striking. As our reflection, a reputation for vision does not guarantee seeing, and frustration often lands on whoever is closest.

מי שנודע כרואה אינו רואה; אתונו רואה. הוא מגיב למה שאינו מבין בהכאה. כהתבוננות שלנו, מוניטין של ראייה אינו ערובה לראייה, ותסכול נוחת לעיתים קרובות על מי שקרוב ביותר.

In Numbers 23:7 Bilam takes up his parable: from Aram Balak brought me, the king of Moav from the mountains of the east: come, curse Yaakov for me; come, denounce Yisrael. Verse 8: how can I curse whom El has not cursed, and how denounce whom HaShem has not denounced?

בבמדבר כג, ז בלעם נושא משלו: מן ארם ינחני בלק מלך מואב מהררי קדם, לכה ארה לי יעקב ולכה זועמה ישראל. פסוק ח: מה אקוב לא קבה אל, ומה אזעום לא זעם ה׳?

Bilam repeats the request he was given and then admits that he cannot fulfill it. The one hired to speak against a people finds that his words are not his own to control. That is our reading of the oracle's structure.

בלעם חוזר על הבקשה שניתנה לו ואחר כך מודה שאינו יכול למלא אותה. מי שנשכר לדבר נגד עם מגלה שמילותיו אינן בשליטתו. זוהי קריאתנו במבנה המשל.

Numbers 23:9 says: for from the top of rocks I see him, and from the hills I behold him; behold, a people that dwells alone and is not reckoned among the nations.

במדבר כג, ט אומר: כי מראש צורים אראנו ומגבעות אשורנו, הן עם לבדד ישכון ובגויים לא יתחשב.

Bilam sees from a height. The meaning of "dwells alone" has been read in many ways, as distinction, as isolation, as security. We leave its interpretation open and note only that the view from above changes what he says.

בלעם רואה ממקום גבוה. משמעות ״לבדד ישכון״ נקראה בדרכים רבות, כייחוד, כבדידות, כביטחון. אנו משאירים את פירושה פתוח ומציינים רק שהמבט מלמעלה משנה את מה שהוא אומר.

Numbers 24:2 says Bilam lifted his eyes and saw Yisrael dwelling according to its tribes, and the spirit of Elohim came upon him. Verses 3-4 describe him as the man whose eye is open, who hears the words of El. Verse 5: how good are your tents, Yaakov, your dwellings, Yisrael.

במדבר כד, ב אומר: וישא בלעם את עיניו וירא את ישראל שוכן לשבטיו, ותהי עליו רוח אלהים. פסוקים ג-ד מתארים אותו כגבר שתום העין, שומע אמרי אל. פסוק ה: מה טובו אהליך יעקב, משכנותיך ישראל.

This time Bilam lifts his own eyes and sees the people "according to its tribes", in their ordinary arrangement of homes. What he sees becomes blessing. These words entered daily prayer; we note that the blessing comes from looking at dwellings, at life as it is lived.

הפעם בלעם נושא את עיניו בעצמו ורואה את העם ״שוכן לשבטיו״, בסידור הרגיל של בתיו. מה שהוא רואה הופך לברכה. מילים אלה נכנסו לתפילה היומית; אנו מציינים שהברכה באה מהבטה בבתים, בחיים כפי שהם נחיים.

Our passages move from a seer who cannot see, to a speaker who cannot curse, to a view from the heights, to blessing that comes from looking at ordinary homes.

הקטעים שלנו נעים מרואה שאינו רואה, אל דובר שאינו יכול לקלל, אל מבט מן הגבהים, אל ברכה הבאה מהבטה בבתים רגילים.

So what does it take to see what is really there? These verses suggest: humility when others see what we miss, honesty when our assigned words do not match reality, and the willingness to lift our own eyes and look at how people actually live. The exercise for this week is to look at one place you are inclined to criticize and find one thing in it that is genuinely good.

אם כן, מה נדרש כדי לראות את מה שיש באמת? הפסוקים מציעים: ענווה כאשר אחרים רואים מה שאנו מחמיצים, כנות כאשר המילים שהוטלו עלינו אינן תואמות את המציאות, ונכונות לשאת את עינינו ולהביט כיצד אנשים חיים בפועל. התרגיל לשבוע זה הוא להביט במקום אחד שאתה נוטה לבקר ולמצוא בו דבר אחד טוב באמת.