A plea and a loveתחינה ואהבה

Va'etchanan begins with a prayer that is refused and continues with the most famous words of Jewish faith. The same parashah holds Moshe's personal disappointment and the call to love with all the heart.

פרשת ואתחנן נפתחת בתפילה שנדחית וממשיכה במילים המפורסמות ביותר של האמונה היהודית. אותה פרשה מחזיקה את אכזבתו האישית של משה ואת הקריאה לאהוב בכל הלב.

This study accompanies the song for Parashat Va'etchanan, set at Keter in Maqam Saba, Moshe's highest plea. In the source text of the Shema below, the divine name appears as אֲדֹנָי, as in the example of our song-writing instructions. We read four passages.

שיעור זה מלווה את השיר לפרשת ואתחנן, הערוך בכתר ובמקאם סבא, תחינתו העליונה של משה. בנוסח המקור של קריאת שמע שלהלן, השם האלוהי מופיע כאֲדֹנָי, כמו בדוגמה שבהנחיות כתיבת השירים שלנו. נקרא ארבעה מקורות.

Deuteronomy 3:23-26 says, I pleaded with HaShem at that time, saying: you have begun to show your servant your greatness. Let me cross over, please, and see the good land beyond the Jordan. But HaShem was angry with me because of you and did not listen to me, and said, enough for you; do not speak to me any more about this matter.

דברים ג, כג-כו אומר: ואתחנן אל ה׳ בעת ההיא לאמר: אתה החילות להראות את עבדך את גדלך. אעברה נא ואראה את הארץ הטובה אשר בעבר הירדן. ויתעבר ה׳ בי למענכם ולא שמע אלי, ויאמר ה׳ אלי רב לך, אל תוסף דבר אלי עוד בדבר הזה.

Moshe tells the people about his own unanswered prayer. He does not hide the refusal or his disappointment. As our reflection, a teacher who shares a prayer that was not granted gives permission to those who listen to pray honestly, even without the answer they want.

משה מספר לעם על תפילתו שלא נענתה. הוא אינו מסתיר את הדחייה ואת אכזבתו. כהתבוננות שלנו, מורה החולק תפילה שלא נענתה נותן רשות לשומעיו להתפלל בכנות, גם בלי התשובה שהם רוצים.

Deuteronomy 4:9 says, only guard yourself and guard your soul carefully, lest you forget the things your eyes have seen, and lest they depart from your heart all the days of your life; and make them known to your children and your children's children.

דברים ד, ט אומר: רק השמר לך ושמור נפשך מאד, פן תשכח את הדברים אשר ראו עיניך ופן יסורו מלבבך כל ימי חייך, והודעתם לבניך ולבני בניך.

Memory is described as something that must be guarded, like a soul. What the eyes saw can depart from the heart, and the remedy is to teach it to children and grandchildren. As our reading, transmission is one of the ways memory guards itself.

הזיכרון מתואר כדבר שיש לשמור עליו, כמו על נפש. מה שראו העיניים יכול לסור מן הלב, והתרופה היא ללמד אותו לבנים ולבני בנים. בקריאתנו, המסירה היא אחת הדרכים שבהן הזיכרון שומר על עצמו.

Deuteronomy 4:29 says, and from there you will seek HaShem your God, and you will find him, if you search for him with all your heart and with all your soul.

דברים ד, כט אומר: ובקשתם משם את ה׳ אלהיך ומצאת, כי תדרשנו בכל לבבך ובכל נפשך.

The word from there refers to exile, described in the verses before. Even from the furthest place, seeking is possible. As our reflection, a refused prayer and a distant place do not close the way; seeking with the whole heart remains open.

המילה משם מתייחסת לגלות, המתוארת בפסוקים הקודמים. גם מן המקום הרחוק ביותר אפשר לבקש. כהתבוננות שלנו, תפילה שנדחתה ומקום רחוק אינם סוגרים את הדרך; הבקשה בכל הלב נשארת פתוחה.

Deuteronomy 6:4-7 says, hear, Yisrael, HaShem is our God, HaShem is one. And you shall love HaShem your God with all your heart, with all your soul, and with all your might. These words which I command you today shall be on your heart, and you shall teach them diligently to your children.

דברים ו, ד-ז אומר: שמע ישראל ה׳ אלהינו ה׳ אחד. ואהבת את ה׳ אלהיך בכל לבבך ובכל נפשך ובכל מאדך. והיו הדברים האלה אשר אנכי מצוך היום על לבבך, ושננתם לבניך ודברת בם.

The command to love comes from a man who was just refused his dearest wish. We note this placement as a reading: love with all the heart is taught by one who did not receive what he asked for. The laws of reciting the Shema are many, and we do not treat them here.

הציווי לאהוב בא מפי אדם שזה עתה נדחתה משאלתו היקרה ביותר. אנו מציינים מיקום זה כקריאה: אהבה בכל הלב נלמדת מפי מי שלא קיבל את מה שביקש. דיני קריאת שמע רבים, ואיננו עוסקים בהם כאן.

Our passages hold a refused plea, a warning to guard memory, a promise that seeking is possible from far away, and the call to love with all the heart. At the highest threshold, faithfulness continues after a no.

המקורות מחזיקים תחינה שנדחתה, אזהרה לשמור את הזיכרון, הבטחה שאפשר לבקש גם ממרחק, והקריאה לאהוב בכל הלב. על הסף העליון, הנאמנות נמשכת גם אחרי לא.

This week, say the Shema once slowly, with attention to the word all. Then think of one request in your life that was not granted, and name one way you can still love and serve with what you have.

השבוע, קראו שמע פעם אחת לאט, בתשומת לב למילה בכל. אחר כך חשבו על בקשה אחת בחייכם שלא נענתה, וקראו בשם לדרך אחת שבה תוכלו עדיין לאהוב ולשרת במה שיש לכם.